Традиции, заложенные первыми русскими профессиональными театрами, пользуются заслуженным уважением и признанием. Обращение к глубинным чувствам человека, провозглашение доброты и порядочности высшими ценностями жизни, профессиональное создание ярких сценических образов — вот в чем заключается популярность и уникальность российской театральной школы. Сохранение и развитие отечественного историко-культурного наследия, преемственность театральных традиций стали главными задачами Всероссийского фестиваля в Калуге. Возможность взаимодействия и демонстрации лучших спектаклей собирают здесь как профессиональных представителей сферы культуры — режиссёров, актёров и драматургов, так и зрителей со всей страны.

Идеи, развиваемые участниками и гостями фестиваля, активно поддерживаются представителями мира искусства, широкой общественностью. Масштабы Всероссийского фестиваля «Старейшие театры России в Калуге» увеличиваются: проводится программа камерных и моноспектаклей, лаборатории режиссёров, театральных фотографов и театроведов. Не случайно год от года возрастает количество участников и гостей, а сам фестиваль стал ярким событием в культурной жизни страны.

Всероссийский фестиваль «Старейшие театры России в Калуге» впервые  был проведён в январе 2002 года и был посвящён 225‑летию Калужского наместничества и драматического театра. Высокий уровень организации фестиваля и огромный интерес нему как зрительской аудитории, так и профессионального сообщества позволили сделать этот театральный форум традиционным. Последующие Всероссийские фестивали старейших театров проводились в Калуге в 2005, 2008, 2010, 2013, 2016, 2019 и 2021 годах. На протяжении своего существования фестиваль демонстрирует спектакли, сохраняющие лучшие традиции русского психологического театра. К участию в нём приглашаются театры российской провинции, перешагнувшие столетний рубеж. Почётным гостем фестиваля всякий раз становится один из ведущих столичных театров.

 В рамках основной программы фестиваля на большой сцене Калужского театра проходит конкурсный показ не менее 10-ти спектаклей старейших российских театров

Кроме того, в дни  Всероссийского фестиваля старейших театров уже в третий раз проходит программа  моноспектаклей «Актёр & Коврик», в которой принимают участие моноспектакли из  Москвы, Санкт-Петербурга, Калуги и других городов.

 В дополнительной программе  фестиваля —  лаборатория молодых режиссёров, которые ставят эскизы спектаклей на заданную тему. Так, лаборатория VIII фестиваля была посвящена инсценировкам рассказов  А.П.Чехова. Кроме того, в рамках фестиваля проходят лаборатории молодых театральных критиков и фотографов, а их работы зрители смогут оценивать в ежедневном режиме. Кроме того,  фестиваль в свою дополнительную программу включает спектакли театральных коллективов Калуги, выставки, мастер-классы и многое другое.

Участники I Всероссийского фестиваля, 2002 год:

• Тульский государственный академический театр драмы им. М. Горького
• Российский государственный академический театр драмы им. Ф. Волкова (Ярославль)
• Калужский ордена Трудового Красного Знамени областной драматический театр
• Нижегородский государственный ордена Трудового Красного Знамени академический театр драмы им. М. Горького
• Российский государственный академический театр драмы им. А. С. Пушкина (Санкт-Петербург)
• Тверской академический театр драмы

Участники II Всероссийского фестиваля, 2005 год:

• Государственный академический Малый театр России (Москва)
• Государственное Учреждение Культуры Владимирской области «Театральный комплекс»
• Калужский ордена Трудового Красного Знамени областной драматический театр
• Тульский государственный академический театр драмы им. М. Горького
• Российский государственный академический театр драмы им. Ф. Волкова (Ярославль)
• Белгородский государственный академический драматический театр им. М. С. Щепкина
• Ульяновский драматический театр им. И. А. Гончарова
• Костромской государственный драматический театр им. А. Н. Островского

Участники III Всероссийского фестиваля, 2008 год:

• Государственный академический Малый театр России (Москва)
• Российский государственный академический театр драмы им. Ф. Волкова (Ярославль)
• Тульский государственный академический театр драмы им. М. Горького
• Саратовский государственный академический театр драмы им. И. А. Слонова
• Белгородский государственный академический драматический театр им. М. С. Щепкина
• Нижегородский государственный ордена Трудового Красного Знамени академический театр драмы им. М. Горького
• Государственное учреждение культуры Владимирской области «Театральный комплекс»
• Минусинский драматический театр
• Калужский ордена Трудового Красного Знамени областной драматический театр

Участники IV Всероссийского фестиваля, 2010 год:

• Российский государственный академический театр драмы им. Ф. Волкова (Ярославль)
• Государственный академический Малый театр России (Москва)
• Тульский государственный академический театр драмы им. М. Горького
• Владимирский академический областной театр драмы
• Саратовский государственный академический театр драмы им. И. А. Слонова
• Белгородский государственный академический драматический театр им. М. С. Щепкина
• Костромской государственный драматический театр им. А. Н. Островского
• Новгородский академический театр драмы им. Ф. М. Достоевского
• Тамбовский государственный ордена «Знак Почёта» драматический театр
• Калужский ордена Трудового Красного Знамени областной драматический театр.

Участники V Всероссийского фестиваля, 2013 год:

• Нижегородский государственный ордена Трудового Красного Знамени академический театр драмы им. М. Горького
• Российский государственный академический театр драмы им. Ф. Волкова (Ярославль)
• Пензенский областной драматический театр им. А. В. Луначарского
• Воронежский государственный академический театр драмы им. А. Кольцова
• Ульяновский драматический театр им. И. А. Гончарова
• Саратовский государственный академический театр драмы им. И. А. Слонова
• Тульский государственный академический театр драмы им. М. Горького
• Владимирский академический областной театр драмы
• Калужский ордена Трудового Красного Знамени областной драматический театр
• Государственный академический театр им. Евгения Вахтангова (Москва)

Участники VI Всероссийского фестиваля, 2016 год:

• Российский государственный академический театр драмы им. Ф. Волкова (Ярославль)
• Севастопольский академический драматический театр имени  А. В. Луначарского
• «Кроткая» Моноспектакль-исповедь. Режиссёр Павел Сафонов. Исполнитель Евгений Стычкин
• Российский государственный академический театр драмы имени А. С. Пушкина (Александринский театр)
• Оренбургский государственный областной драматический театр имени М. Горького
• Тульский государственный Ордена Трудового Красного Знамени академический театр драмы имени М.Горького
• Рязанский государственный Ордена «Знак Почёта» областной театр драмы
• Рыбинский драматический театр
• Калужский Ордена Трудового Красного Знамени областной драматический театр
• Пензенский областной драматический театр им. А. В. Луначарского
• Новокузнецкий драматический театр
• Кинешемский драматический театр им. А.Н.Островского
• Московский театр «Эрмитаж»
• Тбилисский государственный академический русский драматический театр им. А.С.Грибоедова

Участники VII Всероссийского фестиваля, 2019 год:

• Государственный драматический Театр «На Литейном» (Санкт-Петербург).
• Нижегородский государственный ордена Трудового Красного Знамени академический театр драмы имени М. Горького.
• Рязанский государственный ордена «Знак Почёта» областной театр драмы.
• Вологодский государственный ордена «Знак Почёта» драматический театр.
• Театр ненормативной пластики (Санкт-Петербург).
• Тульский государственный ордена Трудового Красного Знамени академический театр драмы имени М. Горького.
• Брянский областной театр драмы им. А. К. Толстого.
• Пензенский областной драматический театр имени А. В. Луначарского.
• Калужский Ордена Трудового Красного Знамени областной драматический театр.
• Костромской государственный драматический театр имени А. Н.Островского.
• Литературный театр Олега Попова (Санкт-Петербург).
• Рыбинский драматический театр.
• Тверской областной академический театр драмы.
• Камерный драматический театр (Вологда).
• Астраханский драматический театр.

Участники VIII Всероссийского фестиваля, 2021 год:

• Государственный академический Малый театр России
• Российский государственный академический театр драмы им. Федора Волкова Донской театр драмы и комедии им. В.Ф.Комиссаржевской г. Новочеркасска (Казачий драматический театр)
• Брянский областной театр драмы им. А.К.Толстого
• Кировский областной драматический театр имени С.М. Кирова
• Ульяновский драматический театр имени И.А.Гончарова
• Воронежский государственный академический театр драмы имени А. В. Кольцова
• Владимирский академический театр драмы
• Государственный драматический Театр «На Литейном»
• Калужский областной драматический театр
• Литературный театр Олега Попова (Санкт-Петербург)
• Московский драматический театр «Сфера»
• Театр «Трикстер» (Москва)
• Александр Илиев (Болгария)
• Театр «Школа драматического искусства» (Москва)

Участники IX Всероссийского фестиваля, 2024 год:

• 1.Владимирский академический театр драмы
• Вологодский драматический театр
• ЧНУ «Камерный драматический театр» (Вологда)
• Липецкий государственный академический театр драмы им. Л.Н. Толстого
• Нижегородский государственный ордена Трудового Красного Знамени академический театр драмы им. М. Горького
• Пензенский областной драматический театр имени А. В. Луначарского
• Самарский академический театр драмы им. М. Горького
• Драматический театр «На Литейном» (С.-Петербург)
• Петербургский камерный театр ТОК
• Государственный академический русский драматический театр Республики Башкортостан (Уфа)
• Российский государственный академический театр драмы имени Ф.Г. Волкова (Ярославль)
• Государственный Академический Малый театр
• Калужского ордена Трудового Красного Знамени областной драматический театр